中鐵城際規(guī)劃建設(shè)有限公司擬探討的“城市設(shè)計實踐在建設(shè)環(huán)境形塑過程中實際發(fā)揮了什么作用”，以及“這種實際作用究竟是如何產(chǎn)生的”，分別為對城市設(shè)計實效的分析性和解釋性開究。
 
分析性研究側(cè)重于“城市設(shè)計實踐的結(jié)果和過程”，即對建設(shè)環(huán)境公共價值領(lǐng)域質(zhì)量進(jìn)行分析和評價，以及探討城市設(shè)計者的具體行動（編制、管理行為），評析“城市設(shè)計者些什么以及是如何做的”。
 
而解釋性研究則更側(cè)重于“城市設(shè)計實踐的過程”，探討城市設(shè)計者作為開發(fā)過程的重要行動者，在“結(jié)構(gòu)性因素”所預(yù)設(shè)的社會系統(tǒng)框架內(nèi)，如何與其他主要社會行動者互動；從而導(dǎo)致城市設(shè)計的規(guī)范性目標(biāo)的偏離與調(diào)整，并最終對建設(shè)環(huán)境“公共價值領(lǐng)域”的形成產(chǎn)生實際影響。
 
由此，中鐵城際建立一個城市設(shè)計實效分析和解釋的理論框架：
 
透過對實踐結(jié)果與實踐過程的檢視，判析城市設(shè)計實踐產(chǎn)生的實效作用；基于結(jié)構(gòu)性因素與行動者因素兩個層面，解釋城市設(shè)計發(fā)揮實際作用的成因。
 
這一理論框架為其后的案例實證研究奠定初步的理論基石出。
 
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